乃园因在法善寺的后面, 地处半山腰，所以日常所用的柴米油盐，及士子们的灯油课纸都需请人从山下运送。
褚若贞自己开馆, 精力有限, 因此每月逢五便给学生们放一日假，他则趁这天的功夫跟孙辂一起下山采买。
齐鸢在山上一连待了好几日。直到三月十五乃园放假, 十六又恰是清明节，府上一早派了常永来接他，他这才带了包袱下山回家。
齐府上下已经在为清明忙碌了。
其实清明祭祖的习俗, 南北方有些不一样。北方人注重祭祀, 寒食几日要禁火, 清明扫墓也要痛哭, 因此祭祀时郊外哭声连连，惨不忍闻。
而扬州这边清明却是踏青游玩的节日, 人人盛装出行，乘船坐辇，扫墓之余还要在郊外呼朋唤友地饮酒。画舫更是常常不够用，连平日拉粪的船都会清洗一番, 用来载客。
齐府的下人们已经得了假, 大家干火活后便纷纷聚在一起, 讨论明天游玩的地方。
齐鸢虽然早就在书上看到过南北风俗差异, 但今日亲眼见到，仍是忍不住慨叹了一番。再看众人喜气盈腮，虽是奴仆之身, 但都是父母健在, 一家人团团圆圆的, 心中只觉得无比羡慕。
齐老夫人送新衣服过来时, 齐鸢正想着如何去拜访一下洪知县。
忠远伯府已经支离破碎，李暄却不一定非要死在这里。齐鸢这几天已经打听清楚了，现在囚犯都可用罚银纳赎。死囚犯若非穷凶极恶的，也可以纳银改为流放。
李暄在路上并未伤害过百姓性命，做逃兵也是为了给忠远伯伸冤，并非贪生怕死，因此只要能花些银子，说服洪知县，李暄和哑汉的性命应当保得住。
至于其他的，他就不敢指望了。
齐鸢心里琢磨一番，又磨墨给洪知县写了个“治下门生”帖，这边刚写了开头，就听银霜说老夫人来了。
齐鸢吃了一惊，连忙将笔放下，匆匆迎了出去。
齐老夫人已经乘小轿进了院子。几日不见，老太太竟眼见着苍老了许多，人也瘦了下去，愈发显出了脸上的皱纹。
许嬷嬷扶着齐老夫人下了轿，又将新做出的两身衣裳捧给齐鸢。看布料颜色，正是齐鸢之前选的鱼肚白和落日红的料子做的。
齐鸢伸手接了，将衣服交给银霜收起来，自己则将老夫人迎入屋内，屏退下人，郑重行了大礼。
齐老夫人自从知道他不是小纨绔后，便免去了他每日的请安。齐鸢只在有事需要回禀时才会去老夫人那。而老夫人自己则再也没踏进过这处院子，想来是怕睹物思人。
今天老人家突然过来，应该是有要紧的事情。
齐鸢安安静静地垂手在旁，等着老夫人开口。
齐老夫人先打量了他一会儿。
她发现齐鸢的长相变了一些，眉目间虽然还是原来的样子，但脸颊瘦了点，眼睛长而挑了点，双目湛然沉静，面上的娇憨情态全无，一看就知是个聪慧清俊的公子。
跟之前的小纨绔鸢儿比，已经开始有些不一样了。
齐老夫人不愿见到齐鸢便是因为这个——她害怕自己记忆中的乖孙孙的模样日渐模糊，被这个陌生人替代。
可这似乎是不可避免的事情。
齐鸢在县试初露锋芒后，又智斗匪寇，被知县贴榜宣扬，如今已经成了江都县的名人。现在谁不知道制香的齐府出了个案首？
以前的鸢儿被人称做“齐方祖他儿”，现在的齐方祖是“齐案首他爹”，前后差别不可谓不大。
可这才刚刚县试而已。齐鸢之才，果然是压不住的。
而无论是齐鸢这些天来的谈吐举止，又或者是他面对匪寇时的作为，又让老夫人意识到，这孩子绝非池中之物。
还好是个心地善良，值得信任的人。
齐府在他的手中，或许真能摆脱困境？想到这，老夫人难掩心中激动……
齐夫人杨氏在庵中修行，齐方祖又不知这孩子底细，只拿他当原来的儿子一样使唤，齐府上下，只有自己这个老太婆能跟他交几分底。
现在府试在即，钱知府和齐府的恩怨，也该让他知道些了。
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