府试与县试相比, 不仅点名、领卷、封门这些与县试相同，其他的譬如出题范围，放头牌的前十人会被放炮吹打送出, 以及天黑之后便要交卷, 不准继烛等规定也差不多。
为了让考生清楚当前的时间，胥吏们每隔一个时辰便会击磐报时。
齐鸢写完首篇后，约莫着此时距离开考也就半个时辰, 因此略微休息片刻，又取过了第二张试卷。
然而就在他铺好答卷, 提笔待写的时候, 考棚却走进来一个差役, 手里拿着一个小戳子。
此时诸位考生们都在忙着思索怎么答题，并没有人注意到前面的异常。齐鸢也是凑巧抬头看到了有人进来，他内心疑惑，留意那人的动作，等看清对方是在给考生们的卷子上盖戳后，不由狠狠一愣。
在院试时, 考生得题后半个时辰后，会有监考书吏来盖起讲戳。因此院试时, 首题一出来, 考生们就必须先将起讲做好, 并抄誊在试卷上。如果书吏盖戳时, 试卷上还没有首题的起讲，便会视为犯规。
这一点是为了防备有人调换试卷或者抄袭。若是有人首题做得慢, 盖戳时还没写好，就会被记下名字，被胥吏们紧盯, 之后文章写得再好也要被降一等。
很多考生对这一点不熟悉，院试时被记了名，心绪不免紧张烦乱。齐鸢经历过一次院试，对此印象深刻。
但现在可是府试，府试并没有这样的规定啊！
那名差役从头开始，挨个盖戳，果然，不少考生对此感到疑惑。此时开考才半个时辰，便是有人思索出了破题承题这些，也只是写在草稿纸上，因此绝大部分考生的试卷都是一篇空白。
齐鸢心下存疑，多看了那名书吏一眼。不多会儿书吏拿着戳子走到了齐鸢身边，抬头往答卷上看了一眼，不由愣住。
齐鸢的首题竟然已经答完了，且字迹端庄，格调巍然，显然不是为了抢着交卷而仓促写就的。
他微微皱眉，随后点着齐鸢的草稿纸，沉下脸低声训斥道：“你这莫不是拟题抄袭得来的？怎么这么快写完了？小小年纪休要动什么歪心思，要不然，让你吃不了兜着走。”
说完，在首题卷上盖下一戳，转身走了。
齐鸢被骂得心头火起，然而又不能跟书吏理论，只得压下火气，皱着眉继续答题。然而这次等他提笔时，脑子里却突然闪过一道灵光，随后猛地顿住，看了眼刚刚书吏敲击的草稿纸。
他答题从来不用草稿纸，因此无论哪场考试，他的草稿纸都是空的。
这一点在顺天府应考没问题，当时他是顺天府神童，行事越疏狂不羁越能显出本事。
在不久前的县试也没问题，洪知县是爱才之人，知道他作文一挥而就，只会更喜他才思敏捷。
但现在，是钱知府做考官。自己若仍是如此，恐怕要授人把柄了。
因为按照规定，答卷和草稿纸是要一起交上去的。院试时考官还会比对草稿与答卷的内容，以此判断是否有考生请人代写或抄袭。现在钱知府都让人来盖起讲戳了，等阅卷时，难保他不会对比草稿纸。
所以刚刚的书吏是无心之举？是有意为难？还是暗中提醒？
齐鸢心里暗暗留意，将草稿纸先拿出来，装模作样地在上面重写了一遍，还不忘故意写错几个字，勾勾划划，显得自己有过修改。
这样写完后，第二篇便破例也打了一遍草稿，又添添改改，显得好像仔细雕琢过一样。
那名书吏很快转完全场，临走前，他回头又扫了齐鸢一眼，随后松了口气，迈步离开考棚，来到大堂上。
而此时，除了钱知府和应该在场的教谕外，还有一位不速之客也在堂上，慵懒地坐着。
何教谕见这人哈欠连天，显然十分困倦，心里不由暗自嘀咕。之前县试，桂提学突然到场也就算了。今天府试，眼前的这位竟也在龙门关闭之前不请自来。
他是知道这个人的，朝廷内卫的指挥史，太监蔡贤的干儿子谢兰庭。
虽然褚先生每每提到这人时，都只是摇头叹息，一句难听的话都没说过，显然对他另眼相看，但何教谕还是对谢兰庭就是喜欢不起来。明明一个武官，偏偏干涉别人的府试，更让人上火的是，钱知府竟对他言听计从，百般讨好。
明明前几个县考试的时候，一切都是按照往年流程，并没有盖戳这回事。这人一来，却非说江都县和甘泉县的考题太简单，若不严格要求，恐怕其他各县考生不服，以为钱知府徇私。
考题已经公布，总不能临时更改，因此钱知府在他的暗示下，想出了盖戳的办法。
此时负责盖戳的书吏回来，往上一报，两千多名生童中，写完起讲的竟然只有一百多人。
何教谕暗自懊恼，认为这样临时起意会影响考生的心态。他忍不住瞥眼去看，却见钱知府面露喜色，忙不地地与谢兰庭耳语。
“还是大人聪明，这样一来，下官只要从盖过戳的生童中，取那些文章通顺的便可了。这府试年年考，上万考生的卷子都要一一过目，着实累眼啊！”钱知府嘿嘿笑着，又压低声，“大人，老师可看到学生送的东西了？”
谢兰庭半阖眼，百无聊赖地打了个哈欠：“不知道。怎么，那么点破东西你还舍不得了？”
“不不不，下官不敢。那是下官孝敬老师的。”钱知府连忙摆手，想要解释，但堂中还有其他人在场，说话不太方便，便将剩下的话暂时忍下，想了想，改口问，“大人可还记得江都县齐鸢？”
“当然有印象，”谢兰庭微微睁开眼，冷嗤一声：“自作聪明，不知好歹的纨绔之徒。”
他说完一顿，狐疑地看向钱知府：“怎么了？”
钱知府见他神色漠然，似乎还有一点隐藏不住的厌恶情绪，心里不由松了口气。
他要对付齐家，就注定不能让齐鸢过府试。但之前他曾亲眼看到这谢兰庭与齐鸢并肩而行，后来又听手下说谢兰庭救过齐鸢，因此心里十分担忧谢兰庭被齐鸢所迷惑。
如果真那样的话，那他就不敢动齐鸢了。要知道谢兰庭对蔡相来说亲如骨肉，自己不过是一个外人，可不想惹恼了他。
当然，齐家的东西关系重大，不管是齐家的情况还是谢兰庭与齐鸢的关系，他都得告知老师，听老师安排。
现在谢兰庭矢口否认，钱知府当然大松一口气。
怪不得这人组建文社选中的是何进，而不是县试案首齐鸢。看来自己之前想多了。
日头一点点升高，辰时钟响起的时候，谢兰庭实在待着无聊，便跟钱知府说了一声，进考棚巡场去了。
钱知府当然不会拦他，甚至让胥吏跟着听使唤。何教谕见他离开，内心暗喜，却忘了谢兰庭那张祸国妖民的脸，于是没过多会儿，何教谕就听某一方向的考棚传来了监考胥吏的呵斥声：“都瞎看什么！谁若顾盼、移席、喧呼、吟哦，立即扣考！”
何教谕：“……”
此时，齐鸢已经写完了第二篇的草稿。听到外面的考棚先后传来喝令声时，他倒没往心里去。
毕竟科场舞弊之风屡禁不止，两三千名考生中肯定有挟带作弊的，请人捉刀的，设法偷天换日改试卷的……什么人都有。而他一旦进入思索的状态，便很难被外界影响。
因此当这处考棚有人发出轻呼以及倒吸气的声音时，齐鸢也浑然不觉，只径自滴水磨墨，往第二张答卷上誊写文章。
第二题的原文是“汤之《盘铭》曰：‘苟日新，日日新，又日新。’”。
汤之盘，指的是汤王沐浴的盆。汤在盆上刻字以自警。“苟日新”是说，每天沐浴，果然能够洗掉自己的污浊，亦是指果然能够每天去除自己的毛病旧习。
汤以以沐浴其身来比洗濯其心，因此这一句其实是在说，每天都要自省，去除自己的毛病和旧习，而且每天都自新，天天都反省检点，不可稍有间断。
而下一句，便是仪征县的生童们首题的下半句“《康诰》曰：作新民”。
齐鸢草稿已经写完，此时凝神提笔，写下破题。
等他一口气写完几句，再去蘸墨的时候，就听身旁有人啧了一声，轻声念道：“传者以新民望天下，而稽古以示其极焉。盖君子将偕民于至善，而可苟焉以为新乎？”
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